Подчиняясь требованию британского МИДа и распоряжению российского внешнеполитического ведомства, двадцать три дипломата и члены их семей отбыли на родину.
Во вторник, 20 марта двадцать три семьи российских дипломатов, расквартированных в Великобритании, вылетели в Москву в соответствии с обоюдной высылкой сотрудников дипмиссий, последовавшей за скандальным делом об отравлении бывшего российского офицера Сергея Скрипаля.
Это самое масштабное сокращение российского дипломатического представительства в Соединенном королевстве со времен «холодной войны».Комментируя решение о высылке посольских чиновников, глава британского МИДа Борис Джонсон заявил, что некоторые из них могли быть нераскрытыми шпионами в пользу России, и принятое решение «на десятилетия ослабит возможности Кремля вести разведку на территории Великобритании».
Высылка дипломатов была организована спецрейсом авиакомпании «Россия» на самолете ИЛ-96. Перед отправлением борта из аэропорта Станстед посол России в Великобритании Александр Яковенко лично попрощался с бывшими коллегами и поблагодарил их за работу.